عقاید اسلامی الهام بخش کمک های خیریه در طول 14 قرن بوده؛ اگر چه به این موضوع در تاریخ اسلامی کمتر توجه شده است. امی سینگر در کتاب «خیریه در جوامع اسلامی»، مفاهیم کلی و ساختارهای خیریه اسلامی، از جمله تعهدهای سالانه و فعالیت های داوطلبانه را در طول زندگی مسلمانان و در همه سطوح جامعه بررسی می کند. کمک های خیریه، فرهنگ و جامعه اسلامی را در هر دوره تاریخی شکل می دهد.
این کتاب زمینه های تاریخی، اوضاع اجتماعی، جنسیت، سن و ... را به تصویر می کشد. از آغاز اسلام تا به امروز، این عوامل با عقاید مذهبی آمیخته شده و اشکال گوناگون خیریه را به وجود آورده اند. نویسنده با استفاده از متون نوشتاری، ساختارها، تصاویر و اشیا در هر بخش، انگیزه های کار خیر و تأثیرهای آن بر فقیر و غنی را بررسی می کند.
همچنین در بخش های مختلف، سیاسی سازی مبحث خیریه را کاوش می کند و نشان می دهد که مطالعه ی فعالیت های خیریه کار منحصر به فردی است که از طریق آن می توان گذشته را بررسی کرد. این کتاب شیوا و در دسترس، توجه علاقه مندان به کسب دانش درباره ی ماهیت جامعه ی اسلامی و نقش خیریه در طول تاریخ را جلب می کند.
